在形成转移灶之前发现循环肿瘤细胞

许多肿瘤都会扩散：单个癌细胞随血液在体内迁移，一旦遇到合适的生长环境就会停留下来，通过这种方式在新组织形成转移灶，即使原位肿瘤得到治疗，体内仍然留有癌症的种子。在早期阶段检测血液中的癌细胞是非常困难的，每十亿个健康细胞中大约只有一个癌细胞。

zui近来自德国的科学家开发出一种临床检测方法能够准确检测分离血液样本中的单个癌细胞，相关研究结果发表在自然系列杂志scientific reports上。

文章作者Ηarald Fuchs这样说道："在疾病早期阶段检测血液中的癌细胞是非常困难的，主要是因为癌细胞的数目太少。打个比方来说，我们就像是在干草堆里找一根细针。"而检测血液中的癌细胞具有非常重要的意义，这能够帮助判断治疗是否成功，并可以帮助指导未来的治疗方向。除此之外，对分离得到的癌细胞进行遗传分析还可以帮助制定更加的治疗策略。

这项新开发的检测方法首先将血液样本与抗体混合物孵育，随后在一张微芯片上通过微流控芯片技术获得被抗体结合的靶细胞。研究人员表示，这种微芯片技术还可以在无荧光标记的情况下帮助排除捕获的假阳性细胞，除此之外，利用这一平台对癌症病人的血液样本进行分析，能够达到甚至部分超过金标准检测结果，表明这一技术具有非常高的临床应用价值。

临床研究人员不需要更改操作方法，只需要选择不同的抗体混合物就能够捕获到靶细胞，因此可以广泛应用于生物医学研究。