惊人发现！胚胎基因表达也要“听妈妈的话”

一项研究发现，爪蟾胚胎在发育早期并不能*控制基因的开启和关闭，但它们的母亲可以通过卵细胞内一些特殊蛋白控制胚胎内基因表达。来自荷兰奈梅亨大学的生物学家在学术期刊Nature Communication上发表了这一结果。

爪蟾胚胎不仅从母亲那里得到一半的遗传信息，还得到了如何"使用"DNA的分子"说明书"。长久以来，科学家们一直认为基因调控过程并不能遗传。

但是母亲究竟如何对早期胚胎进行基因调控呢？文章作者Honez解释道："母亲将各种蛋白和RNA"工具"传递到胚胎内，帮助胚胎进行基因调控，由于这些"工具"都具有很好的特异性，因此胚胎就会在这些"工具"划定的范围内进行发育，母亲对胚胎内哪些基因能够表达，哪些基因不能表达进行了严格的限定。只有在胚胎进行20次细胞分裂之后，能够产生自身的RNA，才会逐渐掌控自身的基因调控过程，但母亲对胚胎内基因的调控作用仍然要持续到胚胎发育的后期。

研究人员表示："母亲对胚胎基因表达的影响非常令人惊讶，我们一直认为基因调控过程并不遗传，胚胎能够控制自身基因表达，但当我们关闭胚胎的RNA合成，几乎不会产生任何重大影响，不仅是早期胚胎发育阶段的一些重要基因如此，后期器官形成阶段的一些重要基因也是如此，这就非常清晰地表明母亲对于胚胎早期阶段的发育非常重要，即使是到发育后期作用仍然非常强大。"

Honez表示："这就像是一套预置系统，能够保证早期胚胎发育的顺利进行。但这些结果是否也可以适用于小鼠，甚至是人类？是的，我们认为小鼠和人类很有可能具有相同的机制。zui大的差别在于哺乳动物胚胎在*次细胞分裂之后就开始合成自己的RNA，但考虑到哺乳动物胚胎*次分裂之前所需的时间比爪蟾更长，母亲对胚胎的基因调控很可能发生在这段时间。"